Una amenaza interna es un riesgo de seguridad que proviene del interior de su organización, típicamente a través de un empleado, contratista o socio de confianza que abusa de su acceso para causar daño, ya sea intencionalmente o no.
Tabla de contenido
Definición de amenaza interna
Mientras que la mayoría de las defensas de ciberseguridad se centran en mantener alejadas las amenazas externas, las amenazas internas surgen desde dentro, de manera silenciosa y a menudo sin señales inmediatas. Estas amenazas involucran a personas que ya tienen acceso legítimo a los sistemas, datos o instalaciones de una organización, y por lo tanto están en una posición única para causar daño, ya sea intencionalmente o por accidente.
Las amenazas internas son particularmente peligrosas porque operan bajo una capa de confianza. A diferencia de los hackers externos que deben penetrar firewalls y sistemas de detección de intrusiones, los internos pueden moverse sin ser detectados a través de las redes internas, a menudo utilizando las herramientas y permisos que se les otorgan en el curso de sus tareas diarias.
En muchas organizaciones, especialmente aquellas con modelos de trabajo híbridos o infraestructuras digitales complejas, la visibilidad de las actividades de los usuarios internos es limitada. Esta falta de visibilidad crea un punto ciego en el que las amenazas internas pueden prosperar, exponiendo sistemas críticos e información sensible al abuso.
El desafío no es solo técnico, también es cultural. Las empresas deben fomentar un entorno de trabajo que promueva la responsabilidad, la vigilancia y la conciencia de ciberseguridad en todos los niveles. Sin esto, incluso los empleados bien intencionados pueden convertirse en riesgos involuntarios.
¿Quién califica como interno?
Los internos pueden incluir:
- Empleados actuales (TI, RRHH, Finanzas, etc.)
- Ex empleados con acceso residual
- Contratistas de terceros
- Socios comerciales o proveedores
- Pasantes o personal temporal
Tipos de amenazas internas
Pueden tomar diversas formas según el motivo, los permisos y las actividades de la persona. Conocer estas formas es esencial para identificar y contrarrestar las amenazas probables tan pronto como aparezcan.
Internos maliciosos
Los internos maliciosos son personas que buscan deliberadamente dañar a la organización. Sus razones pueden ser venganza, ideología, ganancia personal o trabajar para un competidor. Estos internos maliciosos a menudo también saben cómo pasar desapercibidos, lo que hace que su amenaza sea aún mayor.
Podrían ser capaces de robar información confidencial, falsificar registros, interrumpir operaciones comerciales o implantar malware. En otros casos, pueden incluso esperar meses antes de atacar, manteniendo el acceso durante un período prolongado.
Internos negligentes
Los internos negligentes son empleados o contratistas bien intencionados que violan inadvertidamente las normas de seguridad. Esto podría implicar hacer clic accidentalmente en mensajes de phishing, elegir malas contraseñas, manejar incorrectamente datos sensibles o ignorar controles de seguridad.
La mayoría de los ataques internos se deben a negligencia, a menudo por falta de capacitación o familiaridad, en lugar de malas intenciones. Desafortunadamente, los efectos pueden ser tan significativos como los de los ataques planificados.
Internos comprometidos
Un interno comprometido es una situación en la que una parte externa roba o asume las credenciales de un usuario legítimo, generalmente a través de phishing, malware o ingeniería social. La parte externa luego accede a los recursos internos como un usuario de confianza.
Este es un tipo de amenaza extremadamente difícil de detectar, ya que el uso parece provenir de una fuente autorizada. A menudo se necesitan análisis de comportamiento avanzados para detectar anomalías en los patrones de uso.
Amenazas colusorias
La colusión es la situación en la que un interno trabaja con un grupo externo o criminal. Esta amenaza generalmente está motivada por el beneficio financiero o el chantaje y combina la inteligencia interna con los recursos externos. Las amenazas colusorias son especialmente problemáticas porque combinan el acceso extenso de los internos con las habilidades y recursos de los externos, lo que lleva a ataques muy dirigidos y destructivos.
¿Por qué las amenazas internas son tan peligrosas?
Los internos tienen acceso legítimo. Conocen los sistemas, las políticas y las debilidades, lo que hace que sean difíciles de detectar.
Según el informe del Ponemon Institute de 2023, el costo promedio de una amenaza interna es de 9,4 millones de libras por incidente en el Reino Unido, con más del 63% causado por negligencia.
Costos financieros y pérdida de datos
Tipo
Impacto
Ejemplo
Interno negligente
9,4 M£ de pérdida promedio
Un empleado comparte un archivo sensible en una nube pública
Interno malicioso
Robo de propiedad intelectual, multas
Un ingeniero roba código fuente antes de renunciar
Interno comprometido
Despliegue de ransomware
Una víctima de phishing da acceso al atacante
Casos reales de amenazas internas
Varios casos de alto perfil en el Reino Unido muestran el tipo de daño que las amenazas internas pueden causar en diferentes industrias:
Robo en el Museo Británico (2023)
Un empleado supuestamente robó y destruyó artefactos antiguos del museo. Los empleados habían explotado gradualmente su posición respetada y sus poderes para identificar puntos débiles para el acceso interno y auditorías de inventario.
Fuga de prisión de Daniel Khalife (2023)
Un ex soldado británico utilizó conocimientos internos sobre los regímenes y procesos de la prisión de Wandsworth para escapar de la custodia. Esto muestra la amenaza que representan aquellos con acceso institucional y entrenamiento especializado.
Abuso de acceso en el sector energético
El NCSC también ha señalado que las amenazas internas representan riesgos de seguridad para las infraestructuras críticas del Reino Unido. En un caso, un ex contratista de una empresa energética intentó interrumpir los procesos comerciales después de no haber sido desconectado adecuadamente, destacando la importancia de una gestión adecuada del acceso después de la salida de un empleado.
Prácticas Recomendadas y Gobernanza Nacional
Gestionar eficazmente las amenazas internas requiere tanto defensas técnicas robustas como alineación con marcos normativos reconocidos — especialmente dentro del entorno regulatorio español y europeo.
Adopción de Marcos Nacionales e Internacionales
Las organizaciones en España deberían alinearse con estos estándares clave:
- ENS (Esquema Nacional de Seguridad): Marco de referencia obligatorio para la administración pública que define niveles de seguridad, medidas de protección y requerimientos de auditoría.
Ley Orgánica de Protección de Datos (LOPDGDD) y GDPR: Normativa que exige salvaguardar datos personales, con especial énfasis en control de accesos y vigilancia interna.
ISO/IEC 27001: Estándar internacional para sistemas de gestión de seguridad de la información, que incluye medidas específicas sobre amenazas internas.
NIST Insider Threat Mitigation Framework: Aunque de origen estadounidense, ofrece un programa estructurado que es de amplia referencia global.
Prácticas de Política y Cultura
Más allá del cumplimiento normativo, es crucial impulsar prácticas internas sólidas:
Definir políticas claras sobre amenazas internas, incluyendo mecanismos de notificación y consecuencias específicas por infracciones.
Realizar pruebas periódicas, auditorías y simulaciones para validar controles y detectar posibles brechas.
Fomentar la colaboración entre RR. HH., legal, TI y cumplimiento, asegurando un enfoque integral.
Crear un entorno de seguridad psicológica donde los empleados se sientan cómodos informando comportamientos sospechosos sin temor a represalias.
Señales e indicadores de amenazas internas
Las amenazas internas son difíciles de detectar precisamente porque provienen de usuarios de confianza. Pero incluso pequeños cambios en el comportamiento o el uso de los sistemas pueden indicar un problema más profundo.
El acceso inesperado a sistemas sensibles, especialmente fuera del horario normal de trabajo, es a menudo uno de los primeros indicios. Los empleados que acceden a datos no relacionados con su rol o transfieren grandes cantidades de información a unidades externas o almacenamiento en la nube pueden estar preparándose para un robo de datos, ya sea intencionalmente o no.
Otras señales incluyen la desactivación de herramientas de seguridad, violaciones repetidas de políticas o comportamiento inusual, especialmente después de eventos negativos en el trabajo como una degradación o un aviso de renuncia. En algunos casos, los internos pueden solicitar permisos elevados sin una razón válida o intentar acceder a áreas restringidas.
Reconocer estos patrones temprano, especialmente cuando están respaldados por análisis de comportamiento, es clave para detectar amenazas internas antes de que causen daños duraderos.
Medidas preventivas y de mitigación
Para minimizar las amenazas internas, comience restringiendo el acceso al mínimo absoluto. Este es el enfoque de privilegio mínimo que permite una exposición mínima, y también hay productos como User Behavior Analytics (UEBA) y Privileged Access Management (PAM) que pueden detectar eficazmente el abuso casi inmediatamente en tiempo real.
Una salida adecuada es esencial: el acceso debe desactivarse en el momento en que un empleado deja la organización. Los ataques ocurren con mayor frecuencia después de que se omite este simple paso.
La capacitación continua de los empleados también es necesaria. Los empleados capacitados en la naturaleza de las amenazas internas y en lo que deben buscar pueden convertirse en una extensión de la defensa. Los entornos de trabajo que fomentan la apertura y la responsabilidad también alientan a informar sobre comportamientos sospechosos más temprano.
Y finalmente, al incorporar tecnologías de monitoreo como SIEM junto con análisis de comportamiento, las organizaciones obtienen la información que necesitan para responder de inmediato y contrarrestar las amenazas.
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A medida que las amenazas internas se vuelven más complejas, Trend Vision One capacita a su equipo con la inteligencia y la automatización para mantenerse un paso adelante.
FAQs
¿Qué es una amenaza interna en términos sencillos?
Una amenaza interna es una amenaza de seguridad que proviene del interior de una organización, por ejemplo, un empleado o contratista.
¿Cuáles son los tipos de amenazas internas?
Maliciosas, negligentes, comprometidas y colusorias.
¿Cómo identificar una amenaza interna?
- Presta atención a accesos inusuales, transferencias grandes de datos o comportamientos sospechosos. Usa herramientas de monitoreo y registros de acceso para detectar riesgos
¿Cómo prevenir una amenaza interna?
Limita el acceso, supervisa la actividad, capacita a los empleados y aplica políticas de seguridad.
¿Qué tan comunes son las amenazas internas?
- Representan una parte significativa de los incidentes de seguridad, a menudo entre el 20 y el 30%.