¿Qué es un Keylogger?
Significado de Keylogger
Un registrador de pulsaciones (abreviatura de registrador de pulsaciones) es un tipo de tecnología de vigilancia que realiza un seguimiento y registra cada pulsación realizada en un ordenador o dispositivo móvil. Si bien los registradores de pulsaciones a menudo están asociados con ciberactividad maliciosa, como el robo de credenciales de inicio de sesión o datos confidenciales, también se pueden utilizar en escenarios legítimos, como supervisión de empleados o software de control parental.
Tipos de Keyloggers
Los registradores de claves varían en su método de funcionamiento y nivel de acceso al sistema. A continuación se muestran los tipos más comunes, cada uno con comportamientos e implicaciones diferenciados para la detección:
Keyloggers basados en API
Estos registradores utilizan API de sistema estándar para registrar pulsaciones de teclas. Imitan las interacciones normales entre hardware y software, lo que hace que sean particularmente difíciles de distinguir de los procesos legítimos. Cada vez que se pulsa o suelta una tecla, el registrador captura el evento en tiempo real sin alertar al usuario.
Keyloggers que captan formularios
En lugar de supervisar pulsaciones de teclas individuales, los captadores de formularios capturan todo el contenido de los formularios web cuando un usuario los envía. Esto significa que los nombres de usuario, contraseñas, datos de tarjetas de crédito y otros datos confidenciales se pueden interceptar antes de cifrarlos y transmitirlos.
Keyloggers a nivel de kernel
Al operar en la capa más profunda de un sistema operativo, el kernel, estos registradores de claves obtienen acceso a nivel administrativo. Pueden registrar cualquier actividad sin detección mediante herramientas antivirus estándar, lo que las convierte en una de las variedades más peligrosas.
Keyloggers basados en JavaScript
A menudo inyectados en sitios web comprometidos o mediante ataques basados en navegador, estos registradores de pulsaciones utilizan scripts maliciosos para supervisar la entrada del teclado en una página web. Se implementan a través de métodos como el scripting entre sitios (XSS), ataques de hombre en medio o contenido de terceros comprometido.
Keyloggers basados en hardware
Los registradores de teclas basados en hardware son dispositivos físicos que se insertan entre el teclado y el ordenador, o incluso se incrustan en los propios teclados. Requieren acceso físico al dispositivo de destino para su instalación, pero son prácticamente indetectables a través de antivirus o análisis de software tradicionales. Una vez instalados, graban pulsaciones de teclas en la memoria interna o las transmiten de forma inalámbrica a un receptor externo.
Cómo funcionan los Keyloggers
Los registradores de claves funcionan interceptando y registrando la entrada del usuario, a menudo aprovechando tácticas sigilosas para permanecer ocultos de los usuarios y el software de seguridad. Aquí le mostramos más de cerca cómo funcionan:
Captura de entradas de teclado
El método principal que utilizan los registradores de teclas es interceptar las pulsaciones de teclas a medida que se introducen. Normalmente lo consiguen mediante:
- Enganche de API: Muchos registradores de teclas de software utilizan ganchos a nivel de sistema, como la API SetWindowsHookEx en Windows, para interceptar eventos del teclado antes de que lleguen a las aplicaciones.
- Intercepción a nivel de núcleo: Los registradores de claves más avanzados funcionan en la capa del núcleo, capturando datos de entrada sin procesar directamente desde el hardware, a menudo eludiendo las defensas de seguridad en modo de usuario.
Esto permite a los registradores de claves registrar todo, desde documentos escritos hasta credenciales de inicio de sesión sin que el usuario tenga conocimiento de ello.
Gestión de datos y técnicas de sigilo
Además de registrar pulsaciones de teclas, muchos registradores de teclas están diseñados para recopilar una actividad más amplia del usuario y transmitir la información robada de forma encubierta:
- Captura de datos ampliada: Algunas variantes también registran el contenido del portapapeles, realizan capturas de pantalla periódicas o registran los sitios web visitados y el uso de la aplicación.
- Almacenamiento y transmisión: Los datos capturados se almacenan localmente en archivos ocultos o se transmiten a un servidor remoto mediante correo electrónico, FTP o canales de comunicación cifrados.
- Operaciones sigilosas: Para evitar la detección, los registradores de pulsaciones a menudo se disfrazan como procesos legítimos, emplean técnicas de rootkit para ocultar su presencia o operan exclusivamente en la memoria del sistema para evadir los análisis antivirus basados en archivos.
Usos reales de Keyloggers
Casos de uso malicioso
- Robo de identidad: Los ciberdelincuentes pueden utilizar keyloggers para capturar nombres de usuario, contraseñas, credenciales bancarias y números de identificación personal (PIN).
- Vigilancia: Los hackers pueden supervisar la actividad en línea de una víctima, leer correos electrónicos o realizar un seguimiento de las conversaciones.
- Espionaje corporativo: En entornos empresariales, los registradores de pulsaciones de teclas se pueden implementar para robar secretos comerciales u obtener acceso no autorizado a información confidencial.
Casos de uso legítimos
Controles parentales: Algunos padres instalan keyloggers para supervisar el comportamiento en línea de sus hijos, asegurándose de que estén seguros y no interactúen con contenido dañino.
- Supervisión del lugar de trabajo: Los empleadores pueden utilizar keyloggers como parte de las herramientas de supervisión de endpoints para realizar un seguimiento de la productividad y garantizar el cumplimiento de las políticas de la empresa. Sin embargo, esto debe hacerse de forma transparente y ética, respetando los derechos de privacidad de los empleados.
Cómo infectan los keyloggers los dispositivos
Los registradores de claves se entregan normalmente a través de métodos similares a otros tipos de malware, incluidos:
- Correos electrónicos de phishing y archivos adjuntos maliciosos: Los atacantes envían correos electrónicos convincentes que contienen documentos o enlaces infectados. La apertura de un archivo con trampas de booby, como un documento de Word habilitado para macros, puede instalar silenciosamente un keylogger.
- Técnicas de malware sin archivos: En lugar de dejar rastros obvios, los registradores de claves sin archivos inyectan código directamente en la memoria utilizando herramientas como PowerShell o DLL injection.
- Software troyano y agrupación de software: Los registradores de claves a veces se ocultan en aplicaciones aparentemente legítimas o descargas de software pirateado. La instalación de estos programas manipulados instala involuntariamente el registrador en segundo plano.
- Extensiones de navegador maliciosas (ataques de hombre en el navegador): Los complementos de navegador falsos o comprometidos pueden capturar todo lo que se escribe en los formularios web, eludiendo protecciones como administradores de contraseñas o teclados virtuales.
- Kits de explotación y descargas Drive-by: Incluso con solo visitar un sitio web comprometido con un navegador o complemento obsoleto puede activar una descarga automática, que instalará silenciosamente un registrador de claves en su dispositivo.
- Caídas de USB y acceso físico: Los atacantes pueden plantar dispositivos USB infectados o instalar físicamente registradores de teclas de hardware entre un teclado y un ordenador para capturar datos silenciosamente sin necesidad de interacción con el usuario.
Técnicas de persistencia
Una vez instalados, los registradores de teclas intentan sobrevivir a los reinicios y permanecer ocultos utilizando métodos como:
- Entradas de inicio automático y tareas programadas: Los registradores de claves se añaden a las carpetas de inicio, claves de registro o tareas programadas para reiniciarse automáticamente al arrancar.
- Instalación de servicio e inyección de procesos: Algunos registradores se instalan como servicios del sistema o se inyectan en procesos legítimos (como explorer.exe) para integrarse con las operaciones regulares del sistema.
- Abuso de herramientas legítimas: Mediante binarios de "vivir fuera de la tierra" (como wscript.exe o powershell.exe), los registradores de claves pueden ejecutarse silenciosamente sin artefactos de malware evidentes.
- Firmware o kits de arranque: Los registradores de teclas altamente sofisticados pueden infectar el BIOS del sistema o el firmware del dispositivo, lo que les permite activarse incluso antes de que se cargue el sistema operativo, una táctica que normalmente se observa en los ataques dirigidos de alto valor.
Cómo detectar y eliminar un Keylogger
Reconocer la presencia de un keylogger puede ser difícil, pero hay señales reveladoras:
- Retraso o lentitud inesperados en la respuesta del teclado
- Procesos desconocidos o sospechosos que se ejecutan en Task Manager o Activity Monitor
- Bloqueos frecuentes de aplicaciones o comportamiento inusual del sistema
- Rendimiento de navegación web notablemente más lento
Para eliminar los registradores de teclas:
- Utilice herramientas anti-malware o anti-keylogger dedicadas para analizar su dispositivo.
- Mantenga actualizado su software antivirus y realice análisis periódicos para detectar nuevas amenazas.
- Inicie el modo seguro para realizar comprobaciones más profundas del sistema.
- Restablezca la configuración del navegador y de la aplicación para descartar extensiones maliciosas.
Cómo protegerse contra los keyloggers
Estos son algunos pasos proactivos para prevenir infecciones por keylogger:
- Mantenga el software actualizado: actualice regularmente su sistema operativo, navegadores y aplicaciones para parchear vulnerabilidades conocidas que los registradores de claves y el malware a menudo aprovechan.
- Utilice Antivirus y Endpoint Security: instale soluciones de seguridad de endpoints o antivirus de confianza con protección en tiempo real y detección de comportamiento para detectar amenazas conocidas y emergentes.
- Habilitar autenticación multifactor (MFA): incluso si se captura una contraseña, la MFA añade una capa adicional crucial de seguridad que puede bloquear el acceso no autorizado.
- Teclados virtuales: los teclados virtuales le permiten hacer clic en las teclas de la pantalla en lugar de escribir, lo que dificulta que los registradores de teclas básicos capturen su entrada.
- Formación de usuarios y concienciación sobre seguridad: informe regularmente a los usuarios sobre los riesgos de phishing, descargas sospechosas y señales de advertencia del registrador de pulsaciones.
