SD-WAN，也就是「軟體定義廣域網路」是一種使用軟體來即時管理流量路由的網路架構。
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企業正在不斷向外延伸，不再侷限於單一建築物，不論是導入混合上班模式，或者單純只是擴大規模，企業的「工作空間」已經變得幾乎跟雲端一樣抽象。
不論員工離公司總部的距離有多遠，企業都必須讓他們隨時保持連線，而且不能太過麻煩。要實現這一點，網路系統必須像雲端一樣超然。
因此，由軟體所定義的 SD-WAN 軟體定義廣域網路就成了企業連線的首選。SD-WAN 具備傳統 WAN 硬體定義規則所缺乏的靈活性，能以更彈性且更具成本效益的替代方案，取代以往僵化的網際網路系統，如此一來，IT 主管就能讓系統自行決定最佳路徑，以便專心處理其他問題。
SD-WAN 跟傳統的 WAN 一樣都能連接分散於不同地點的裝置、伺服器和資料中心。但與傳統 WAN 不同的是，SD-WAN 可根據一套指令來監控及判斷資料的最佳路徑，並且在幾毫秒內自動切換至最理想的路徑來提升效能或滿足企業的其他優先要務。
您可以將 SD-WAN 想像成內建感測器技術的交通號誌燈，傳統號誌燈通常是按照預先設定好的時間週期來運作，可能每個方向各分配一分鐘時間，除非都市規劃人員決定變更規則。但如果它能配備感測器呢？那麼交叉路口的號誌燈就能監控交通流量，然後動態調整時間週期。不論是哪種情況，即時的決策能力都能讓一切變得更加順暢，並且減少人力。
SD-WAN 的運作方式
簡單來說，SD-WAN 是將控制層與硬體層分開，有別於手動設定每個據點的路由器，網路流量的路徑是由軟體定義政策來決定。這些政策會根據目前的狀況 (例如擁塞或延遲) 來決定資料的最佳路徑，不論是要經過網際網路、MPLS 或 LTE 來傳送。
然而讓 SD-WAN 真正發揮其能力的是，它能將原本需要手動決定的工作自動化。如此可減少錯誤、加快問題解決速度，並且減輕 IT 團隊的壓力。
SD-WAN 架構說明
典型的 SD-WAN 架構包含四個主要元素：
分行：包括進入點和端點，這些裝置扮演了不同網路之間的橋樑，並設置在分行辦公室、資料中心或雲端平台。
資料中心：IT 團隊在此處定義及管理不同據點的政策。
協調器/管理介面：IT 團隊所使用的儀表板，這是組態設定、政策定義與數據分析的中心位置。
底層網路：也就是所謂的「WAN 傳輸層」，這是將一切串聯在一起的加密通道，包括：MPLS、網際網路、LTE/5G 等等。在 SD-WAN 架構中，所有連線都已抽象化，並且被視為單一虛擬網路。
當全部一起運作時，邊緣裝置會先偵測流量，然後再經由可用的最佳 WAN 連線發送流量。接著，控制器會確保流量確實遵照企業設定的政策來傳送 (例如經由寬頻連線傳送 YouTube 流量)。同時，協調器也會監控效能，並且為 IT 提供可視性。結果就是，流量會經過加密並安全地傳送，這通常會直接流向雲端而不需再向總部確認。
SD-WAN 在實務上如何運作？
SD-WAN 會即時監控流量並自動調整路徑來讓效能最佳化，當某條連線變慢或變得不可靠時，流量就會重新調整路徑，但不會影響使用者體驗，也不會停下來向 IT 專家徵求許可。
這對需要可靠、低延遲連線的關鍵應用來說尤其重要，例如視訊通話或雲端服務。此時，進階演算法會根據一些指標 (如：抖動、封包遺失率以及可用頻寬) 來決定路由方向，自動尋找適合視訊通話的最佳路徑以維持連線。
這樣的自動化程度能協助 IT 團隊維持服務品質，卻不需要管到網路的所有細節。這也意味著企業可放心支援跨據點的高需求應用與服務。
各種產業的 SD-WAN 應用情境
SD-WAN 的應用就如同網際網路本身一樣多元而廣泛，提供各式各樣的功能，並涵蓋從零售商店到學校等各種產業。
支援擁有多家分行的企業營運
透過 SD-WAN 集中控制流量的能力，擁有多家分行據點的零售業或銀行就能減少支出，並迅速將連線延伸至新的據點。
這對正在擴張的企業尤其重要，因為對他們來說，部署時間和網路政策一致性同樣重要。SD-WAN 消除了耗時的現場安裝程序，使得分行能立即上線而無任何中斷。
支援遠距與混合上班
SD-WAN 可滿足日益升高的混合雲防護需求，不論員工是在企業內部或遠端，都能安全地存取應用程式。
遠距工作者將受益於應用程式感應的路由以及原生的安全性，而 IT 人員仍可掌握流量可視性與控管，不論使用者位於何處。這對於支援分散式人力、又不影響效能或安全性至關重要。
支援教育產業
大專院校需要穩定安全的網際網路來支援安全的數位教室、遠端測試，以及線上系統管理。SD-WAN 有助於優先支援教學應用程式，並最佳化大型校園和宿舍的頻寬。
此外，其原生的資安功能還能保護學生資訊，並防止學生接觸到惡意內容。對於正在擴大數位學習計畫的教育機構來說，SD-WAN 能讓部署變得更加容易，並且提供可靠的效能，即使是高度複雜的網路。
強化醫療網路
醫療機構必須能夠迅速、安全地存取電子醫療記錄、影像系統以及遠距醫療服務。SD-WAN 提供了加密連線及高可用性來確保臨床醫師能即時存取病患資訊，不論他們位於何處。
此外，它還能透過網路分段與集中化政策管理，協助企業符合醫療資料保護相關法規要求。這一點對於擁有敏感資料並且會在不同據點之間共享資料的醫院和診所來說尤其實用。
SD-WAN 技術與資安功能
儘管 SD-WAN 原本的主要目的是要提升網路效能，但現代化 SD-WAN 平台也可扮演企業網路安全的一項關鍵要素。整體而言，SD-WAN 可協助消除資安漏洞，將威脅防護與存取控管機制直接內嵌在網路中。
SD-WAN 的資安功能
一些較新的 SD-WAN 平台大多提供下列內建功能：
次世代防火牆 (NGFW)。
入侵防護 (IPS)。
網址過濾。
端對端加密。
安全 VPN 與端點認證。
這些功能可讓 SD-WAN 保護傳輸中的資料、實施網路分割，並且防止未經授權的存取，就算資料是經由公共網路傳送。
SD-WAN 與零信任整合
SD-WAN 可與「零信任網路存取」(ZTNA) 以及其他身分導向的資安典範並存，成為「安全存取服務邊緣」(SASE) 架構的基礎。
「零信任」假設任何裝置或使用者在預設情況下都不能被信任，藉由結合 SD-WAN 和 ZTNA，企業就能在使用者存取特定應用程式之前先對使用者進行認證和授權，進而降低駭客在內部橫向移動的風險。
防範勒索病毒與威脅
SD-WAN 可將網路分割來實現高準度的流量控管，降低駭客橫向移動所帶來的風險，也因此成為對抗勒索病毒攻擊與進階持續性滲透攻擊 (APT) 不可或缺的防禦。
此外，一些進階的 SD-WAN 解決方案還整合了威脅情資來即時偵測及攔截惡意流量。若再搭配端點偵測及回應 (EDR)，就能讓網路變成資安生命週期的積極參與者。
SD-WAN 對現代化企業的效益
SD-WAN 不僅是一種連線解決方案，更是一種用來滿足靈活性、安全性與數位轉型目標的策略支援工具。其效益橫跨了營運、財務及使用者體驗等領域。
以下是企業在採用 SD-WAN 之後可能體驗到的一些效益：
效能與運轉時間：SD-WAN 可透過動態路徑選擇與接近即時的故障切換來提升應用程式效能，確保關鍵服務在發生中斷時也能維持順暢。
成本效益：企業再也不必為了獲得可靠的頻寬而被高成本的私人專線綁死，SD-WAN 讓企業能夠減少現場基礎架構，並結合更為經濟的寬頻、LTE 或 5G 選項來提供與 MPLS 相同等級的效能。
簡化管理：IT 團隊只需透過單一平台就能設定政策、偵測異常狀況，即使需要管理數千個據點，也能在幾分鐘內完成。
更強的合規能力：有了網路分割與精細控管，SD-WAN 能協助企業達成 GDPR、PCI-DSS 及 HIPAA 等法規的要求，限制資料的存取並維持資安情況的可視性。
SD-WAN 的部署考量
想要成功建置 SD-WAN 就需要仔細規劃和評估現有的基礎架構、業務需求以及營運能力。
部署模式
企業有以下幾種部署 SD-WAN 的方式：
DIY 基礎架構可提供完整的控管。
託管服務供應商可將複雜性委外。
雲端原生平台可提供擴充性和靈活性。
每一種模式都各有其不同程度的控管、速度與客製化。
與現有基礎架構相容
規劃上的關鍵考量因素
祕訣：在部署之前，請先執行一次完整的流量與應用程式稽核，藉此發掘瓶頸並決定關鍵服務的優先次序。
此外也應考量以下其他因素：
頻寬規劃。
應用程式關鍵性。
現有的 IT 技能。
資安與合規要求。
傳統 WAN 與 SD-WAN 的比較
隨著數位轉型重新改變了企業的優先要務，企業必須評估老舊的 WAN 模型是否能跟得上他們的腳步，SD-WAN 提供了許多誘人的優勢是傳統 WAN 很難匹敵的。
SD-WAN 是專為雲端與混合 IT 模型而最佳化，它讓企業能快速因應變化，不論是開設新的分行、改成遠距上班，或是回應新興的威脅。
SD-WAN 如何融入 SASE
SASE 是 Secure Access Service Edge (安全存取服務邊緣) 的簡稱，將網路與防護融合成單一雲端服務模型。其核心就是 SD-WAN，這項技術可讓企業流量安全而順暢地流向關鍵應用程式。
SASE 的目的是要提供安全、無縫的存取，不論使用者在哪裡、使用何種裝置，或是如何連線。有別於讓所有流量都流經中央資料中心的作法，SD-WAN 扮演的一個重要角色就是聰明地將流量導向雲端資安服務，並且直接在邊緣端套用政策。
挑選適合的 SD-WAN 解決方案
並非每一套 SD-WAN 解決方案都天生一樣，因此，挑選一套適合的解決方案，意味著它要能符合您目前的環境，並且要規劃未來的發展。
該注意些什麼
在評估不同的 SD-WAN 選項時，以下是幾個您必須考慮的必要功能：
即時數據分析與效能監控。
內建的安全防護 (如：防火牆、入侵防護、零信任支援)。
支援多重雲端與混合環境。
真正容易使用的集中式管理。
強大的服務等級協議 (SLA) 與回應迅速的廠商支援。
保持彈性 - 避免被廠商綁死
一項很重要的考量就是：彈性。請尋找不會讓您被單一廠商綁死的解決方案。不限定廠商的 SD-WAN 可搭配不同的 ISP、雲端平台以及資安工具來運作，這樣您才可以隨著數位轉型的情況變化而調整和擴充。這將是您的網路能否應對未來的關鍵。
為何 SD-WAN 對現代化網路策略至關重要
SD-WAN 不只升級您的網路，更重新塑造網路來滿足現代化企業的需求。隨著企業不斷成長與適應環境，SD-WAN 能提供您需要的效能、安全性與靈活性，以便在數位的世界裡隨時保持領先。
從支援雲端轉型與混合式人力、到強化網路資安防護，SD-WAN 是現代化 IT 策略的重要支柱。若融入到整體 SASE 框架當中，它將成為安全、可擴充的連線能力不可或缺的一塊拼圖。
哪裡可以取得有關 SD-WAN 的協助？
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Joe Lee 是趨勢科技產品管理副總裁，負責掌管企業電子郵件與網路防護解決方案的全球策略與產品開發。